L’année 2014 démarra en beauté avec la réception de l’un des dons de fossiles les plus importants depuis la fondation du Musée de paléontologie et de l’évolution : la collection de trilobites de M. François Habets. François Habets, grand collectionneur de fossiles de la région d’Ottawa, avait monté, au fil des ans, une impressionnante collection de trilobites d’âge ordovicien, provenant de l’Ontario et du Québec. Sans contredit, cette collection de trilobites canadiens peut facilement se comparer à celles des grands musées et autres institutions au Canada. Elle compte tout près de 200 spécimens, presque tous des trilobites de l’Ordovicien du Québec et de l’Ontario. On y trouve aussi une douzaine d’échinodermes et quelques trilobites du Maroc, qui sont d’ailleurs spectaculaires! François avait constitué sa collection en partie par des achats ou des échanges, mais surtout par des fouilles personnelles sur le terrain. Quand on voit la qualité, la diversité, et la rareté des spécimens, on comprend que François avait une connaissance approfondie des trilobites, et qu’il avait bâti cette collection avec le but bien précis de sauvegarder ce patrimoine fossile canadien. Non seulement les spécimens ont presque tous les critères nécessaires de beauté et d’esthétique pour être d’excellentes pièces d’exposition, mais certains s’avèrent être des espèces inconnues à la science. Des chercheurs basés au New York State Museum sont sur le point d’en étudier certains. De plus, plusieurs spécimens proviennent de sites qui ne sont plus accessibles aujourd’hui. François faisait partie d’une petite communauté de collectionneurs et de chercheurs ontariens qui, durant les trois dernières décennies, ont fait d’importantes contributions au développement de la paléontologie au Canada. On est ici en présence d’une collection unique! C’est tout à l’honneur de François d’avoir su préserver cette collection et de l’avoir léguée au Musée de paléontologie et de l’évolution au bénéfice de tous. Le 17 mars 2017, François nous quitta après avoir subi un arrêt cardiaque. La communauté des paléontologues, amateurs et professionnels, fut ébranlée par son décès, sachant qu’on perdait une ressource importante de savoir, un chercheur de terrain hors pairs et une personne de plus généreuse.

MERCI FRANÇOIS, POUR CE FABULEUX DON !